¿Cómo hacer para que las frutas y verduras duren más?

Comprás verdura el sábado y para el miércoles ya hay que tirar la mitad. No es mala suerte ni mala calidad: casi siempre es dónde y cómo la guardaste.

Hay dos cosas que explican casi todo: la humedad y un gas llamado etileno. Entendiendo esas dos, la comida te dura el doble.

El etileno: el gas que apura todo

Muchas frutas y verduras liberan etileno, una hormona vegetal que dispara la maduración. Es lo que hace que una fruta gane aroma, se ablande y pierda acidez.

El problema es que ese gas también afecta a lo que tiene al lado. Si guardás juntos un emisor fuerte y algo sensible, acelerás la descomposición sin darte cuenta.

Emisores fuertes (guardalos aparte)

• Manzana
• Banana
• Pera
• Durazno y damasco
• Palta madura
• Tomate
• Cebolla

Sensibles al etileno (mantenelos lejos)

• Papa (le brotan ojos)
• Hojas verdes
• Brócoli y coliflor
• Zanahoria
• Pepino
• Frutillas

El caso clásico es el de papa y cebolla: mucha gente las guarda en la misma bolsa y es lo peor que se puede hacer. Separadas, en un lugar seco y oscuro, duran semanas.

Y el truco al revés: si tenés una palta o un tomate verde, metelos en una bolsa de papel con una banana. El etileno concentrado los madura en un día.

Hojas verdes: cómo lograr que duren 15 días

La lechuga no se pudre por vieja: se pudre por humedad atrapada. Este método cambia todo:

1. Lavalas y secalas muy bien. Este es el paso clave. Centrífuga, o repasar hoja por hoja con un repasador limpio. Si queda agua, no funciona.
2. Poné una servilleta de papel en el fondo de un recipiente con tapa. Va a absorber la humedad que se libere.
3. Acomodá las hojas sueltas, sin apretar. Comprimidas se magullan y se oxidan.
4. Metelas en la heladera destapadas dos horas. Este detalle casi nadie lo hace y es el que más rinde: permite que la temperatura se empareje. Si tapás en caliente, el vapor condensa contra la tapa, gotea sobre las hojas y las arruina.
5. Recién ahí tapá. Así aguantan hasta dos semanas.

Si la servilleta se humedece mucho, cambiala. Es un segundo y estira varios días más.

Qué va a la heladera y qué no

Afuera, a temperatura ambiente

• Papa, batata, cebolla, ajo y calabaza: lugar seco y oscuro. El frío convierte el almidón de la papa en azúcar y le cambia el sabor.
• Tomate: la heladera le arruina la textura y el gusto. Afuera, y si ya está maduro, comelo pronto.
• Banana: se pone negra en la heladera.
• Palta y fruta de carozo sin madurar: afuera hasta que estén a punto, después sí al frío.

A la heladera

• Hojas verdes, brócoli, coliflor, zanahoria, apio.
• Frutillas y arándanos: sin lavar hasta el momento de comerlos. El agua les acelera el moho.
• Cítricos y manzanas: duran más adentro, pero apartadas del resto por el etileno.

Tres errores que acortan la vida útil

• Lavar todo al llegar del súper. Suena prolijo pero es contraproducente: la humedad residual es lo que dispara los hongos. Lavá justo antes de consumir, salvo las hojas con el método de arriba.
• Dejar todo en la bolsa de plástico. El vapor queda encerrado. Bolsa de tela, de papel o recipiente con algo de ventilación.
• Amontonar en el cajón. Sin circulación de aire, lo de abajo se aplasta y se pudre primero.

Si algo está por pasarse

Antes de tirar: las verduras blandas van perfecto en sopas, salsas o tartas. Las frutas muy maduras se pisan para panqueques, budines o se congelan en trozos para licuados.

Y si querés dar el paso siguiente, planificar la compra evita justamente que sobre lo que después se tira: lo contamos en cómo armar una compra saludable para una semana.