Protector solar: cuál elegir, cuánto ponerte y cada cuánto

Llega noviembre, se alargan los días y el sol empieza a pegar fuerte. Casi todos tenemos un protector solar en casa. El problema es que casi todos lo usamos mal: poco, tarde y una sola vez.

Acá va lo que conviene saber para que el protector haga lo que dice el envase.

Por qué importa

La radiación ultravioleta es la principal causa evitable de cáncer de piel, y también del envejecimiento de la piel: manchas, arrugas y pérdida de firmeza. Las quemaduras en la infancia y la adolescencia pesan especialmente. La protección no es solo para la playa: la exposición diaria, la que pasa caminando o esperando el colectivo, también suma.

Qué mirar en la etiqueta

• FPS 30 o más. Es lo que recomiendan las sociedades de dermatología. El FPS mide la protección contra los rayos UVB, los que queman. Un FPS 30 filtra cerca del 97 % de esos rayos; un 50, cerca del 98 %. La diferencia entre ambos es chica: más que el número, importa cómo lo usás.
• Amplio espectro o protección UVA. Los rayos UVA no queman tanto pero penetran más profundo y envejecen la piel. Buscá que lo diga el envase.
• Resistente al agua si vas a nadar o transpirar. Ojo: resistente no es a prueba de agua. Igual hay que renovarlo.
• La fecha de vencimiento. El del verano pasado, si ya venció o estuvo al sol en el auto, pierde eficacia.

El error más común: poner poco

El FPS que figura en el envase se mide en laboratorio con una cantidad bastante generosa: 2 miligramos por centímetro cuadrado de piel. En la vida real, la mayoría pone entre un cuarto y la mitad de eso, y la protección que obtiene es bastante menor que la del número de la etiqueta.

Para llevarlo a la práctica:

• Cara, cuello y orejas: alrededor de una cucharadita. Una referencia fácil es la regla de los dos dedos: dos líneas de protector a lo largo del índice y el mayor.
• Cuerpo entero en malla: unos 30 mililitros, lo que entra en un vasito de shot.
• Las zonas que siempre se olvidan: orejas, nuca, empeines, la línea del pelo y la parte de atrás de las rodillas.
• Los labios: usá un protector labial con FPS.

Cuándo ponerlo y cada cuánto renovarlo

• De 15 a 30 minutos antes de salir al sol.
• Cada 2 horas si seguís expuesto.
• Siempre después de nadar, transpirar mucho o secarte con la toalla, aunque no hayan pasado las dos horas.
• Una sola aplicación a la mañana no alcanza para un día entero de pileta o playa.

Los días nublados también cuentan

Las nubes frenan el calor, pero buena parte de la radiación ultravioleta pasa igual. Por eso hay tantas quemaduras en días grises: no sentís el sol y te quedás más tiempo.

La guía más útil es el índice UV, que el Servicio Meteorológico Nacional publica a diario para cada ciudad. A partir de un índice de 3 conviene protegerse; con 8 o más, el riesgo es muy alto y hay que evitar el sol del mediodía. En gran parte de Argentina, en primavera y verano, el índice supera ese nivel casi todos los días.

El protector no es lo único (ni lo primero)

Las recomendaciones de los dermatólogos ponen el protector como un complemento, no como la única barrera:

1. Evitá el sol entre las 10 y las 16, que es cuando la radiación es más intensa. Una regla práctica: si tu sombra es más corta que vos, buscá sombra.
2. Ropa, sombrero de ala ancha y anteojos de sol con filtro UV.
3. Sombra: sombrilla, árbol o techo.
4. Y el protector en todo lo que queda al descubierto.

Chicos y bebés

• Bebés de menos de 6 meses: no deben exponerse al sol directo, y en general no se les pone protector salvo indicación del pediatra. La protección es sombra y ropa.
• Chicos más grandes: protector pediátrico, remera con mangas en la playa y nada de sol al mediodía. Renovalo seguido, porque entran y salen del agua todo el tiempo.

¿Y la vitamina D?

Es la duda más frecuente. Para producir vitamina D alcanza con exposiciones cortas, y en la práctica el uso de protector no suele causar déficit, porque nadie lo aplica tan perfecto como para bloquear toda la radiación. No hace falta quemarse para tener buena vitamina D. Lo explicamos en detalle en vitamina D: dieta y sol.

Mitos rápidos

• «Si tengo la piel oscura no lo necesito.» La piel más oscura tiene más protección natural, pero también se daña y también puede desarrollar cáncer de piel.
• «Con el maquillaje con FPS alcanza.» Se usa muy poca cantidad como para proteger de verdad. Sirve como extra, no como reemplazo.
• «Una vez que estoy bronceado, ya no me quemo.» El bronceado es la respuesta de la piel a un daño. Protege muy poco.
• «Los aceites naturales protegen.» Ningún aceite casero tiene un FPS útil. Para hidratar sí, como el aceite de almendras; para el sol, no.

Por dónde empezar

1. Revisá la fecha del protector que tenés en casa. Si venció, reemplazalo.
2. La próxima vez que te lo pongas, usá la regla de los dos dedos para la cara. Probablemente sea el doble de lo que ponías.
3. Dejá uno en la cartera o la mochila para renovarlo a las dos horas.
4. Mirá el índice UV del día antes de planear una salida al aire libre.

Y una vez por año, mirate la piel: si aparece un lunar nuevo, uno que cambia de forma, color o tamaño, o una lastimadura que no cicatriza, consultá a un dermatólogo.

Esta nota es informativa y no reemplaza la consulta con un médico dermatólogo.