Hinchazón abdominal: por qué pasa y qué ayuda de verdad

Pocas molestias se consultan tanto y se explican tan mal como la hinchazón abdominal. Internet está lleno de infusiones y tés que prometen desinflamar la panza en tres días.

Empecemos por lo que realmente está pasando ahí.

No es líquido: es gas

La causa más frecuente de sentirse hinchado es gas en el intestino, no agua retenida. Y ese gas no se «elimina» tomando infusiones diuréticas, porque el diurético actúa sobre los riñones, no sobre el intestino.

De dónde sale: las bacterias del colon fermentan los hidratos de carbono que no se absorbieron antes y producen gas. Es un proceso normal y hasta deseable —esa fermentación es parte de lo que alimenta a la microbiota—. Se vuelve molesto cuando hay demasiado, o cuando el intestino es más sensible a la distensión.

Eso explica una cosa que desconcierta a mucha gente: podés empezar a comer mejor —más verduras, más legumbres, más fibra— y sentirte más hinchado que antes. No estás haciendo nada mal. Tu microbiota está trabajando con material nuevo.

Las causas más comunes

• Subir la fibra de golpe. El clásico. Pasar de cero verduras a ensalada y legumbres todos los días en una semana.
• Legumbres sin preparación previa. Tienen oligosacáridos que fermentan bastante.
• Comer rápido. Tragás aire, y ese aire va al estómago.
• Bebidas con gas. Obvio, pero se olvida.
• Chicle y caramelos sin azúcar. Acá hay un culpable silencioso: los polialcoholes —sorbitol, maltitol, xilitol—. Se absorben mal a propósito y fermentan mucho. Tres chicles sin azúcar por día pueden explicar una hinchazón que nadie entiende de dónde viene.
• Intolerancia a la lactosa. Muy frecuente en la población adulta.
• Estreñimiento. Si el tránsito está lento, hay más tiempo de fermentación.
• Colon irritable. Acá el intestino no produce más gas: percibe más. La distensión se siente con cantidades normales.

Qué funciona

Subir la fibra despacio

Si estás sumando verduras, legumbres o avena, hacelo de a poco y tomando agua. La microbiota se adapta, pero necesita semanas, no días. Casi toda la hinchazón de «estoy comiendo sano y estoy peor» se resuelve con paciencia.

Preparar bien las legumbres

Remojalas 8 a 12 horas, tirá el agua del remojo y cocinalas con agua nueva. Una tira de alga kombu en la olla ayuda. Las de lata, enjuagadas bien bajo el chorro, suelen caer más livianas.

Comer más lento

Suena a consejo de abuela y es de los que más rinde. Masticar bien y no comer de parado reduce el aire que tragás.

Moverse

Una caminata de 10 o 15 minutos después de comer favorece el tránsito y ayuda a movilizar el gas. Es gratis y funciona.

Revisar los sospechosos de a uno

En vez de eliminar media dieta, saqué un solo alimento por dos semanas y fijate. Empezá por los lácteos, los chicles sin azúcar o las bebidas con gas, que son los que más seguido aparecen.

Lo que no funciona

Las infusiones «desinflamantes» o detox. No existe un té que elimine gas intestinal. Si alguna te alivia, probablemente sea por el líquido caliente, que relaja un poco, y porque te sentás diez minutos tranquila. No es poco, pero no es lo que promete la etiqueta.

Los diuréticos. Hacen orinar más. No tocan el gas.

Las dietas de eliminación amplias por cuenta propia. Sacar gluten, lácteos, legumbres y crucíferas todo junto deja una dieta pobre y, encima, no te dice cuál era el problema. Si sospechás algo serio, se hace con un profesional.

Cuándo hay que consultar

Esta parte es la importante. La hinchazón ocasional después de una comida grande es normal. Hay que ir al médico si aparece:

• Pérdida de peso sin explicación
• Sangre en la materia fecal
• Dolor abdominal fuerte o persistente
• Diarrea o estreñimiento que no ceden
• Vómitos
• Anemia
• Hinchazón que apareció de golpe y no se va, sobre todo después de los 50
• Fiebre

Dos cosas que conviene descartar con estudios y no a ojo: la celiaquía —que hay que estudiar antes de dejar el gluten, porque si lo sacás los análisis se negativizan— y, en mujeres, la hinchazón persistente, que amerita un control ginecológico.

Por dónde empezar

Durante dos semanas, anotá qué comés y cuándo te hinchás. No hace falta nada sofisticado: el celular alcanza. Los patrones aparecen solos y suelen sorprender.

Con eso en la mano, recién ahí vale la pena cambiar algo. Y si te interesa el tema de fondo, está en la nota sobre almidón resistente y la microbiota.

Esta nota es informativa y no reemplaza la consulta médica. Si tenés síntomas digestivos persistentes, consultá con un gastroenterólogo.