Mercurio en el atún: por qué los chicos no deberían comerlo seguido
El mercurio en el atún es uno de esos temas que las agencias sanitarias vienen advirtiendo hace años y que casi nadie tiene presente al hacer la compra. No es para entrar en pánico, pero sí para saber qué pescado le das a tus hijos y con qué frecuencia.
Cómo llega el mercurio al pescado
El mercurio llega al mar por la actividad industrial y por procesos naturales. Ahí las bacterias lo transforman en metilmercurio, que es la forma que se absorbe y se acumula en los tejidos.
Y acá está la clave: se biomagnifica. El pez chico come plancton contaminado, el mediano se come a varios chicos, el grande se come a varios medianos. En cada escalón la concentración se multiplica. Por eso los depredadores grandes y longevos son los que más acumulan.
Por qué preocupa especialmente en los chicos
El metilmercurio es neurotóxico y atraviesa la barrera placentaria. En un cerebro en desarrollo —feto, bebé, chico chico— el daño potencial es mayor que en un adulto.
Sumale que los chicos pesan menos: la misma porción representa una dosis por kilo de peso mucho más alta. Un plato de atún en un adulto de 80 kilos y en un nene de 20 no son lo mismo, ni cerca.
Los pescados con más mercurio
- Pez espada
- Tiburón (que se vende como cazón)
- Atún rojo
- Lucio
Las recomendaciones habituales de las agencias europeas y de EE.UU. coinciden en evitar estos por completo en menores de 10 años, en embarazadas y en quienes buscan un embarazo.
Los que sí, sin problema
- Sardina, caballa, anchoa: chicos, de vida corta, casi sin mercurio y llenos de omega 3.
- Salmón
- Merluza, pescadilla, lenguado
- Calamar, mejillón
La sardina en lata es probablemente el mejor negocio nutricional del supermercado: barata, con omega 3, calcio de las espinas y sin el problema del mercurio.
¿Y el atún en lata?
Es el que genera más dudas, y con razón. El atún claro de lata suele ser barrilete o atún de aleta amarilla, especies más chicas que el atún rojo y con bastante menos mercurio.
No es lo mismo una lata de atún claro que un lomo de atún rojo de pescadería. Como referencia razonable: en chicos, no más de una lata chica por semana.
Que la advertencia no te haga sacar el pescado
Este es el punto que más se malinterpreta. El pescado es de los mejores alimentos que existen para un chico: omega 3, proteína de calidad, yodo, vitamina D.
El mensaje no es «menos pescado». Es «otro pescado». Cambiar el atún por sardina o merluza dos veces por semana resuelve el tema sin resignar nada.
Esta nota es informativa. Ante dudas sobre la alimentación de tus hijos, consultá con el pediatra.
